Studie: Hobbys im Alter machen glücklich
In einer Zeit, in der die psychische Gesundheit weltweit zu einer wachsenden Herausforderung wird, haben Forscher einen überraschenden Schlüssel zum Glück im Alter entdeckt: Hobbys. Eine umfassende Metastudie, die im renommierten Fachjournal "Nature Medicine" veröffentlicht wurde, zeigt, dass ältere Menschen, die regelmässigen Freizeitaktivitäten nachgehen, deutlich zufriedener, gesünder und weniger depressiv sind als ihre Altersgenossen ohne Hobbys.
Die Studie: Über 93.000 Teilnehmer aus 16 Ländern
Die Wissenschaftler um Daisy Fancourt vom University College London haben in ihrer Analyse die Daten von mehr als 93.000 Probanden aus 16 verschiedenen Ländern ausgewertet. Die Teilnehmer waren zwischen 72 und 76 Jahre alt und wurden zu ihren Freizeitbeschäftigungen sowie ihrem allgemeinen Wohlbefinden befragt.
Hohe Hobby-Beteiligung in Deutschland, Österreich und der Schweiz
Die Ergebnisse zeigen deutliche Unterschiede zwischen den Ländern: Während in Dänemark, Deutschland, Österreich und der Schweiz über 90% der Senioren angaben, regelmässig einem Hobby nachzugehen, waren es in Spanien und Italien lediglich 51% beziehungsweise 54%. Die Forscher vermuten, dass diese Diskrepanz mit landesspezifischen kulturellen Traditionen und Gepflogenheiten zusammenhängen könnte.
Weniger Depressionen, mehr Lebenszufriedenheit
Unabhängig von Faktoren wie Einkommen oder Beziehungsstatus zeigte sich bei den Probanden mit Hobbys ein deutlich höheres Mass an Lebenszufriedenheit, besserer psychischer und körperlicher Gesundheit sowie weniger depressive Symptome. Je mehr Zeit die Teilnehmer in ihre Freizeitaktivitäten investierten, desto zufriedener waren sie.
Welche Hobbys sind besonders förderlich?
Die Studie gibt leider keine konkreten Empfehlungen dazu, welche Hobbys im Alter besonders zuträglich sind. Die Forscher gehen davon aus, dass hier individuelle Vorlieben und Interessen eine entscheidende Rolle spielen. Zu den häufig genannten Aktivitäten zählen:
- Mitgliedschaft in Vereinen
- Sportliche Betätigung
- Teilnahme an Sprach- oder Bildungskursen
- Ehrenamtliche Tätigkeiten
- Brettspiele, Kartenspiele, Kreuzworträtsel
- Lesen
- Gartenarbeit und Handwerken
Hobbys als "Rezept" für ein gesünderes Altern?
Angesichts der Tatsache, dass die globale psychische Gesundheit zunehmend unter Druck gerät, plädieren die Studienautoren dafür, den Zugang zu Hobbys und Freizeitaktivitäten für alle Altersgruppen zu erleichtern. Auf diese Weise könnte nicht nur die Lebenszufriedenheit im Alter erhöht, sondern auch die "gesunde Lebenserwartung" insgesamt gesteigert werden.
Warum Hobbys so wertvoll sind
Dass regelmässige Freizeitbeschäftigungen der Seele und dem Körper guttun, ist schon lange bekannt. Soziale Kontakte, Verantwortungsübernahme und körperliche Aktivität in Vereinen oder Gruppen wirken sich nachweislich positiv auf das Wohlbefinden aus.
Der japanische Begriff "Ikigai"
Im japanischen Sprachraum gibt es dafür sogar einen eigenen Begriff: "Ikigai" - wörtlich übersetzt "das, wofür es sich zu leben lohnt". Auf der japanischen Insel Okinawa, wo viele der ältesten Menschen der Welt leben, spielt dieses Konzept eine zentrale Rolle. Die Forscher vermuten, dass Ikigai - also das Gefühl, eine sinnvolle Aufgabe zu haben - massgeblich zum langen, gesunden Leben der Okinawaner beiträgt.
Hobbys als Schlüssel zum Glück
Auch wenn die Studie keinen kausalen Zusammenhang zwischen Hobbys und Wohlbefinden belegen kann, zeigt sie doch eindeutig: Menschen, die regelmässig einer Freizeitbeschäftigung nachgehen, sind glücklicher, gesünder und zufriedener. Ob die Hobbys das Glück bringen oder ob einfach schon glückliche Menschen eher zu Hobbys neigen, lässt sich aus den Daten nicht abschliessend klären. Fest steht jedoch: Hobbys scheinen ein zentraler Schlüssel zum Glück im Alter zu sein.
Tipps für den Einstieg in neue Hobbys im Alter
Für ältere Menschen, die bislang wenig Zeit für Freizeitaktivitäten hatten, kann es eine Herausforderung sein, den Einstieg in ein neues Hobby zu finden. Hier sind ein paar hilfreiche Tipps:
Entdecken Sie Ihre Leidenschaften neu
Überlegen Sie, was Sie schon immer einmal ausprobieren wollten. Vielleicht hatten Sie früher ein Hobby, das Sie wieder aufnehmen möchten? Oder entdecken Sie ganz neue Interessen für sich?
Knüpfen Sie soziale Kontakte
Treten Sie einem Verein bei oder suchen Sie sich eine Gruppe Gleichgesinnter. Der soziale Austausch ist ein wichtiger Teil des Hobbys.
Fangen Sie langsam an
Übernehmen Sie sich nicht. Beginnen Sie lieber mit kleinen, regelmässigen Schritten, statt sich gleich in ein zeitintensives Projekt zu stürzen.
Seien Sie geduldig mit sich selbst
Neue Fertigkeiten erlernen braucht Zeit. Geniessen Sie den Lernprozess und lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn es am Anfang nicht so klappt, wie Sie es sich vorstellen.
Das Fazit: Hobbys sind der Schlüssel zu einem glücklichen Alter
Die Studie zeigt eindrucksvoll, dass Hobbys im Alter nicht nur Spass machen, sondern auch einen entscheidenden Beitrag zu Gesundheit und Lebenszufriedenheit leisten können. Gerade in Zeiten, in denen die psychische Verfassung vieler Menschen zu wünschen übrig lässt, könnte der Schlüssel zum Glück also durchaus in der Freizeitgestaltung liegen. Die Forscher empfehlen daher, den Zugang zu Hobbys und Freizeitaktivitäten für alle Altersgruppen zu erleichtern - ein Rezept, von dem wohl nicht nur Senioren profitieren würden.